Reclamă
Sfânta Cuvioasă Pelaghia a trăit în secolul al V-lea, în marele și bogatul oraș Antiohia, care era atunci capitala nu doar a Siriei, ci a întregului Orient. Ea era actriță și era mai mare peste dansatoarele de circ care ofereau spectacole în piețele orașului.
Dansurile și reprezentațiile lor erau adesea destul de indecente. Dansatoarele erau văzute ca femei de moravuri ușoare și, într-adevăr, conform tradiției, majoritatea duceau o viață dezordonată. Multe dintre ele erau foarte frumoase și erau admirate de tineri bogați, cu care aveau relații amoroase.
Reclamă
La fel, și Pelaghia a avut un stil de viață libertin până când Hristos, care dorește mântuirea tuturor, a chemat-o la pocăință.
Viața Sfintei Cuvioase Pelaghia de catre cuviosul Iacov, diaconul bisericii din Iliopolis
Întotdeauna trebuie să ne exprimăm marea recunoștință către Domnul nostru, pentru că El nu dorește moartea păcătoșilor, ci așteaptă cu răbdare să se întoarcă la o viață dreaptă. O minune s-a petrecut în zilele noastre – scrie diaconul bisericii din Iliopolis, Iacov – și vreau să v-o împărtășesc, fraților sfinți, pentru ca, citind cu atenție, să vă fie de mare folos.
Înaltpreasfințitul arhiepiscop de Antiohia a chemat la el, pentru nevoi bisericești, opt episcopi din orașele învecinate.
Printre ei se afla și sfântul om al lui Dumnezeu, episcopul meu Non, un om remarcabil, care în trecut fusese un călugăr foarte strict al mănăstirii Tavenna. Pentru viața sa virtuoasă, a fost ales din mănăstire și instalat ca episcop. Non a venit din Iliopolis și m-a luat și pe mine cu el. Când episcopii s-au adunat la biserica sfântului mucenic Iulian, au dorit să audă învățături de la Non și s-au așezat toți lângă ușile bisericii.
Non a început atunci imediat să îi învețe în beneficiul și mântuirea celor care ascultau. Toți ascultau cu respect învățăturile sale. În acel moment, o femeie păgână, cunoscută în toată Antiohia ca o desfrânată, trecea pe lângă ușile bisericii cu multă mândrie, îmbrăcată în haine scumpe, împodobită cu aur, pietre prețioase și perle, înconjurată de multe fete și tineri îmbrăcați frumos, cu coliere de aur.
Era atât de frumoasă încât tinerii nu se puteau sătura să o privească. Trecând pe lângă noi, a umplut aerul cu un parfum plăcut. Văzând-o mergând așa fără rușine, cu capul descoperit și umerii goi, episcopii și-au închis ochii și s-au întors, considerând-o un mare păcat. Însă binecuvântatul Non a privit-o cu atenție și mult timp, până când a dispărut din vedere, apoi s-a întors către episcopi și a întrebat:
„Nu v-a plăcut frumusețea acelei femei?”
Ei n-au răspuns. Cu lacrimi în ochi, Non și-a plecat capul, umedecând nu doar batista din mână, dar și pieptul. Cu un suspin profund, a întrebat din nou:
„Nu v-ați delectat privindu-i frumusețea?”
Ei au continuat să tacă. Non a spus:
„Am învățat multe de la ea. Căci Domnul o va aduce pe această femeie la judecata Sa și ne va condamna prin ea. Cât timp credeți că a petrecut în camera ei, pregătindu-se, îmbrăcându-se și admirându-se în oglindă, doar pentru a se arăta frumoasă în ochii admiratorilor săi trecători?
Noi, având ca Mire un Nemuritor în ceruri, pe care îngeri doresc să-L vadă, nu ne îngrijim să ne împodobim sufletele păcătoase, murdare, dezbrăcate și pline de rușine, să le curățăm cu lacrimi de pocăință și să le înfrumusețăm cu virtuți, pentru a fi plăcute în ochii lui Dumnezeu și să nu fim umiliți și respinși la nunta Mielului.”
După această învățătură, binecuvântatul Non m-a luat, pe mine, păcătosul său diacon, și ne-am retras în chilia care ne-a fost oferită în aceeași biserică a sfântului Iulian. Ajuns în camera lui, episcopul meu s-a aruncat cu fața la pământ, plângând și zicând:
„Doamne Iisuse Hristoase! Iartă-mă, păcătos și nedemn. Eforturile acelei femei de a se împodobi au depășit toate grijile mele pentru sufletul meu. Ea, dorind să placă oamenilor muritori, se împodobește cu atâta străduință, în timp ce eu nu mă străduiesc să îți plac ție, Dumnezeul meu, ci rămân leneș și neglijent. Cum să te privesc? Cu ce cuvinte să mă justific în fața Ta?
Vai mie, păcătosului! În fața altarului tău sfânt, nu îți aduc frumusețea sufletească pe care o cauți de la mine. Acea femeie, cu toate promisiunile ei deșarte, reușește să placă oamenilor arătându-se într-o asemenea frumusețe, în timp ce eu, promițând să îți plac, am mințit din cauza lenei mele. Sunt gol, pentru că nu am respectat poruncile Tale; nu mă bazez pe faptele mele, ci pe mila Ta, și sper să obțin mântuirea de la ea.”
Așa a rugat cu lacrimi sfântul Non, pentru mult timp. S-a rugat și pentru acea femeie, spunând:
„Doamne, nu distruge creația mâinilor tale. Să nu rămână o asemenea frumusețe în desfrâu, sub controlul demonilor, ci întoarce-o la Tine, ca Numele Tău sfânt să fie slăvit prin ea. Pentru Tine, totul este posibil.”
După acestea, a doua zi, după sfânta liturghie (era duminică), Sfântul Non mi-a spus:
„Frate Iacov, ascultă visul pe care l-am avut azi-noapte. Mi s-a părut că stau într-un colț al sfântului altar. Și iată că, în timpul slujbei, a apărut un porumbel negru, murdar, care umplea aerul cu un miros urât. Zbura în jurul meu și nu puteam suporta mireasma sa. Dar când diaconul a rostit: „Câți sunteți chemați, ieșiți”, porumbelul a zburat departe și nu l-am mai văzut până la finalul liturghiei.
După încheierea slujbei, când ieșeam din biserică, am văzut din nou acel porumbel murdar, zbura din nou în jurul meu. Am întins mâna, l-am prins și l-am aruncat în apa din curtea bisericii; acolo s-a curățat de toată murdăria sa, a ieșit alb ca zăpada și a dispărut zburând sus.”
După ce mi-a relatat visul, binecuvântatul Non m-a luat cu el și am mers la biserica catedrală, unde, după ce au adus un omagiu arhiepiscopului, au oficiat sfânta slujbă. La sfârșitul slujbei, arhiepiscopul din Antiohia i-a cerut Sfântului Non să țină o predică poporului.
Non a început atunci să vorbească cu sfânta înțelepciunea ce locuia în el. Nu folosea cuvinte complicate, dar erau clare și eficiente, pentru că era ghidat de Duhul Sfânt. Vorbea despre Judecata de Apoi și despre recompensele și pedepsele viitoare. Cei prezenți erau atât de mișcați de cuvintele lui încât lacrimile lor udau pământul.
Prin voia lui Dumnezeu, o desfrânată, despre care bârfeam și care nu fusese niciodată în biserică și nu-și amintea de păcatele ei, a intrat în biserică tocmai în acel moment. Auzind cuvintele Sfântului Non, a fost cuprinsă de frica lui Dumnezeu.
Gândindu-se la păcatele ei și ascultând învățăturile lui Non despre pedepsele eterne, s-a simțit copleșită de disperare, a plâns și n-a putut să-și oprească lacrimile. Apoi le-a spus celor doi slujitori ai săi:
„Așteptați aici și când iese acest sfânt om care a predicat, urmați-l, aflați unde locuiește și veniți și spuneți-mi.”
Slujitorii au făcut cum le-a cerut și i-au spus că sfântul locuiește lângă biserica Sfântului Mucenic Iulian. Atunci ea a scris imediat o scrisoare Sfântului Non:
„Sfântului ucenic al lui Hristos, de la o păcătoasă și ucenică a diavolului. Am auzit despre Dumnezeul tău, că a venit pe pământ nu pentru cei drepți, ci pentru a salva păcătoșii. El s-a umilit atât de mult încât a mâncat cu păcătoșii. Domnul meu! Dacă ești cu adevărat slujitorul lui Hristos, nu mă refuza. Doresc să vin la Mântuitorul lumii și să-i văd Sfânta Față cu ajutorul tău.”
Citind această scrisoare, Sfântul Non i-a răspuns:
„Oricine ai fi, Dumnezeu te cunoaște și știe intențiile tale. Te rog, nu mă ispiti, sunt un simplu slujitor al lui Dumnezeu. Dacă ai o dorință sinceră de a crede în Dumnezeul meu și vrei să mă vezi, sunt și alți episcopi aici cu mine. Vino să mă vezi în prezența lor. Nu e potrivit să ne întâlnim singuri.”
După ce a citit răspunsul, femeia a fost plină de bucurie și a venit imediat la biserica Sfântului Iulian, anunțându-l pe Sfântul Non despre sosirea sa. Acesta a adunat alți șapte episcopi și i-a permis să intre. Când a apărut în fața adunării, ea a căzut plângând și a sărutat picioarele Sfântului Non, strigând:
„Te rog, domnul meu, urmează exemplul învățătorului tău, Domnul Iisus Hristos, arată-mi harul tău și fă-mă creștină. Sunt plină de păcate, domnul meu, și am făcut multe fărădelegi. Botează-mă.”
Toți episcopii și clericul prezenți au plâns văzând-o pe femeie venind cu o astfel de pocăință și credință. Sfântul Non cu greu a reușit să o ridice de la picioarele lui.
„Regulile bisericești”, a spus el, „ne spun să nu botezăm o desfrânată fără martori, de teamă să nu se întoarcă la viața ei anterioară.”
Auzind acest răspuns, ea a căzut din nou la picioarele sale, îmbibându-le cu lacrimi și ștergându-le cu părul ei, așa cum făcuse odată o altă femeie păcătoasă cu picioarele lui Hristos (Luca 7:37-38).
„Dacă nu mă botezi”, a spus ea, „tu vei fi responsabil în fața lui Dumnezeu pentru sufletul meu. Dacă mă refuzi nebotezată, vei fi cauza continuării vieții mele păcătoase. Dacă nu mă salvezi acum de păcatele mele, mă voi întoarce de la Dumnezeul tău și mă voi închina idolilor. Dacă nu mă faci astăzi mireasa lui Hristos și nu mă aduci la Dumnezeul tău, nu vei avea parte de El și de sfinții Lui.”
Toți cei prezenți, văzând și auzind cum o femeie de moravuri ușoare s-a aprins atât de mult în dorința ei față de Dumnezeu, au lăudat iubirea de oameni a lui Dumnezeu. Sfântul Non atunci m-a trimis imediat, pe mine, umilul Iacob, să îi informez pe arhiepiscop. Acesta din urmă, auzind despre eveniment, a fost foarte bucuros și mi-a zis:
„Mergi și spune episcopului tău: părinte scumpe, așteptai acest moment, pentru că te știu bine, ești ca gura lui Dumnezeu, așa cum a zis El: ‘Dacă vei separa ceea ce este prețios de ceea ce nu este, vei fi ca gura Mea’ (Ieremia 15:19)”.
Apoi, chemând-o pe cuvioasa Romana, care era prima diaconiță a bisericii, a trimis-o cu mine.
Când am ajuns, am găsit-o pe Pelaghia încă culcată pe pământ, la picioarele Sfântului Non, care abia a putut-o convinge să se ridice, spunându-i: „Ridică-te, fiică, pentru a te pregăti de botez”.
Ea s-a ridicat și episcopul i-a spus:
– Mărturisește mai întâi păcatele tale.
Ea a răspuns cu lacrimi:
– Dacă aș începe să-mi cercetez conștiința, nu aș găsi nici o faptă bună în mine; știu doar că păcatele mele sunt mai numeroase decât nisipul mării și că apa mării nu ar fi suficientă pentru a spăla faptele mele murdare. Dar îmi pun speranța în Dumnezeul tău, că El va ușura povara păcatelor mele și se va uita cu milă la mine.
Episcopul a întrebat-o:
– Cum te cheamă?
Ea a răspuns:
– Părinții mei m-au numit Pelaghia, dar cetățenii din Antiohia m-au redenumit Margareta din cauza bijuteriilor scumpe și a hainelor cu care păcatele mele m-au împodobit.
Atunci episcopul a pregătit-o, a botezat-o în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh, a uns-o cu mir și a împărtășit-o cu Trupul și Sângele Preasfânt al Domnului nostru Iisus Hristos, pentru iertarea păcatelor. Diaconița Romana a fost mama duhovnicească a Pelaghiei; după botez, ea a însoțit-o din biserică într-o cameră destinată catehumenilor, unde ne aflam și noi. Sfântul Non a spus celorlalți episcopi:
„Haideți să ne bucurăm împreună, fraților, și să ne veselim cu îngerii lui Dumnezeu pentru că am găsit oaia pierdută. Să ne bucurăm cu vin și ulei pentru mângâiere duhovnicească”.
Ispitirea Sfintei Cuvioase Pelaghia din Antiohia
Când toți s-au adunat și au început să se bucure împreună cu cea nou botezată, un demon a început să țipe pentru ca toți să audă. Cu o voce umană, plângând, a zis:
– Vai, ce suferință am din cauza acestui bătrân guraliv și iubitor de vin! O, bătrân răutăcios! Nu ți-au fost de ajuns cei treizeci de mii de sarazini pe care i-ai botezat, luându-i de la mine? Nu ți-a fost suficient orașul Iliopolis, pe care mi l-ai luat și l-ai adus la Dumnezeul tău – cândva era al meu și toți locuitorii îi aduceau închinare? Acum ai luat și ultima mea speranță. Ce să fac, bătrân încăpățânat și înșelător? Nu pot suporta trucurile tale. Fie blestemată ziua în care te-ai născut, bătrân rău! Lacrimile tale au inundat locuința mea și au lăsat-o goală.
Astfel, plângând, demonul a țipat în fața ușii camerei în care ne aflam și toți au auzit vocea lui. Din nou, adresându-se celei noi botezate, demonul a spus:
– Ce faci cu mine, cuvioasă Pelaghia? Mă faci să mă gândesc la Iuda. El, cinstit cu slava și cinstea apostolilor, L-a trădat pe Domnul său, iar tu ai făcut la fel cu mine.
Apoi episcopul a instruit-o pe slujitoarea lui Dumnezeu, Pelaghia, să se protejeze cu semnul crucii. Făcând semnul crucii pe fața ei, i-a zis demonului:
– Fie ca Iisus Hristos să te alunge, eliberându-mă de tine!
După ce a zis aceasta, demonul a dispărut imediat.
După două zile, în timp ce Pelaghia dormea alături de cuvioasa Romana, mama ei duhovnicească, demonul s-a arătat din nou, trezind-o și începând să-i vorbească:
– Scumpa mea cuvioasă, Margareta, ce rău ți-am făcut? Nu te-am îmbogățit cu aur și argint? Nu te-am împodobit cu bijuterii scumpe, haine și altele scumpeturi? Te rog, spune-mi, în ce mod te-am supărat? Voi face imediat tot ceea ce îmi ceri, doar nu mă părăsi și nu mă face de râs.
Protejându-se cu semnul crucii, Pelaghia a răspuns:
– Domnul meu, Iisus Hristos, care m-a eliberat de tine și m-a făcut mireasă în regatul său ceresc, să te alunge de la mine.
Și imediat, demonul a dispărut.
Trezind-o imediat pe cuvioasa Romana, Pelaghia i-a zis:
– Roagă-te pentru mine, mamică, diavolul mă persecută.
Romana a răspuns:
– Fiica mea, nu te teme de el, căci acum se teme și tremură chiar și la umbra ta.
La trei zile după botezul ei, Pelaghia a chemat unul dintre slujitorii ei și i-a zis:
„Du-te la casa mea, ia notă de tot ce se află în tezaurul meu și de toate bijuteriile mele și adu-le aici”.
Slujitorul a făcut cum i-a fost spus. Apoi, binecuvântata Pelaghia, chemându-l pe sfântul episcop Non, i-a dat toate, spunând:
„Iată bogățiile cu care Satana m-a îmbogățit; le predau în mâinile tale sfinte: fă cu ele ceea ce consideri potrivit, eu trebuie să caut comorile Domnului meu, Iisus Hristos”.
Sfântul episcop Non, chemându-l pe economul bisericii, i-a dat, în prezența tuturor, comorile date de Pelaghia și i-a zis:
„Te conjur, în numele Sfintei și Nedespărțitei Treimi, să nu duci niciun gram de aur din aceasta nici în reședința episcopului, nici în biserica lui Dumnezeu, nici în casa ta, nici în casa vreunui cleric.
Dar distribuie toate acestea cu mâinile tale orfanilor, săracilor și celor în nevoie, astfel încât ceea ce a fost adunat cu răutate să fie cheltuit pentru bine, și bogăția păcatelor să devină bogăția dreptății. Dacă vei încălca această promisiune, să fie anatemă asupra casei tale, și partea ta să fie cu aceia care au strigat: ‘ia-l, ia-l, răstignește-l’ (Luca 23:21)”.
Slujitoarea lui Dumnezeu, Pelaghia, nu și-a păstrat nimic din avuția ei nici măcar pentru traiul zilnic, dar a fost întreținută de Romana, diaconița; deoarece a jurat să nu folosească nimic din bogăția păcătoasă. Chemându-și toți slujitorii și slujnicele, i-a eliberat, dând fiecăruia suficient aur și argint.
„Vă eliberez din robia vremelnică”, le-a spus, „dar încercați să vă eliberați de robia acestei lumi deșarte, plină de păcate, astfel încât noi, care am trăit împreună în această lume, să avem și darul de a fi împreună în viața binecuvântată”.
După ce a spus aceste cuvinte, Pelaghia și-a lăsat slujitorii să plece.
Nevoințele Sfintei Cuvioase Pelaghia
La a opta zi, când conform tradiției noilor botezați, trebuia să-și dea jos hainele albe primite la botez (era duminică), Pelaghia, trezindu-se foarte devreme, și-a scos hainele albe și s-a îmbrăcat în sac. Luând vechea haină a preafericitului Non, a părăsit în secret Antiohia și de atunci nimeni nu a mai știut unde se află.
Diaconița Romana era întristată și plângea pentru ea. Dar Dumnezeul atotștiutor i-a dezvăluit fericitului Non că Pelaghia a plecat la Ierusalim și l-a mângâiat pe Non, spunându-i:
„Nu plânge, fiica mea, ci bucură-te: Pelaghia, la fel ca Maria, „a ales partea cea bună, care nu-i va fi luată” (Luca 10:42).
După câteva zile, am fost eliberați de arhiepiscop și ne-am întors la Iliopol. După trei ani, am simțit dorința de a merge la Ierusalim pentru a mă închina la Sfintei Înviere a Domnului nostru Iisus Hristos, așa că l-am rugat pe episcopul meu, preafericitul Non, să mă lase să plec. Înainte de a pleca, el mi-a spus:
„Frate Iacov! Când ajungi în locurile sfinte, caută un monah pe nume Pelaghia; este un eunuc, foarte virtuos și trăiește în retras de câțiva ani. Vorbește cu el și vei primi mare folos, pentru că el este un adevărat slujitor al lui Hristos și un monah desăvârșit.”
Non se referea la robul lui Dumnezeu, Pelaghia, care și-a făcut o chilie pe Muntele Măslinilor, unde odinioară s-a rugat Domnul nostru. Dar Non nu mi-a dezvăluit acest lucru.
Am ajuns în locurile sfinte, m-am închinat la Sfânta Înviere a Domnului nostru Iisus Hristos și la Sfânta Cruce. A doua zi, l-am găsit pe monahul numit Pelaghia, așa cum mi-a spus episcopul meu; chilia lui fiind pe Muntele Măslinilor.
Chilia era înconjurată din toate părțile și nu avea ușă; am văzut doar o mică fereastră în perete. Am bătut la ea și, când a fost deschisă, am văzut pe robul lui Dumnezeu. Ea m-a recunoscut, dar nu s-a dezvăluit. Eu nu am recunoscut-o.
Cum să o recunosc pe cea a cărei mare frumusețe se stinsese atât de repede? Ochii ei erau adânciți, din cauza postului aspru fața ei era doar oase. Toată lumea din Ierusalim credea că este un eunuc; nimeni nu știa că este de fapt o femeie. Nici eu nu știam, pentru că episcopul meu mi-a vorbit despre un eunuc monah. Ea mi-a spus:
„Spune-mi, frate, nu ești tu Iacov, diaconul prea fericitului episcop Non?”
Mă miram cum mă recunoscuse și știa și numele meu și am răspuns:
„Da, parinte.”
Ea mi-a spus:
„Spune-i episcopului tău să se roage pentru mine, pentru că el este cu adevărat un om sfânt, un apostol al lui Hristos.
Și te rog și pe tine, fratele meu, să te rogi pentru mine.”
După ce a spus aceste cuvinte, ea a închis micuța fereastră și a început să cânte. M-am rugat și am plecat, gândindu-mă la viața și vorbele ei care mi-au adus multă mângâiere.
M-am întors la Ierusalim, am vizitat diferite mănăstiri, am discutat cu sfinții părinți, am primit binecuvântarea lor și am primit multe foloase spirituale. Toate mănăstirile vorbeau despre eunucul Pelaghia și exemplul său era de mare folos pentru toți. Am dorit să mă întorc la el pentru a mă îmbărbăta din nou cu vorbele lui.
Când am ajuns la chilie, am bătut la fereastra lui cu rugăciune și am îndrăznit să-l strig pe nume, spunând: „Deschide, avvo Pelaghia!”
Dar nu mi-a răspuns.
M-am gândit că se roagă sau se odihnește și, după ce am așteptat puțin, am bătut din nou, rugându-l să deschidă, dar nu a fost niciun răspuns. Am așteptat din nou o vreme și am bătut din nou. Am stat trei zile la fereastra lui, bătând din când în când, dornic să văd fața sfântă a lui Pelaghia și să primesc binecuvântarea lui, dar nu a fost niciun răspuns. Atunci m-am gândit:
„Ori a plecat din această chilie și nu este nimeni acolo, ori a trecut la cele veșnice.”
Am îndrăznit să deschid fereastra cu forța și am văzut că Pelaghia zăcea pe pământ, moartă. Am fost șocat și m-am întristat foarte tare că nu am primit ultima lui binecuvântare. Am închis fereastra și m-am dus la Ierusalim, unde am anunțat părinții sfinți că avva Pelaghia, eunucul, a trecut la cele veșnice. Știrea despre moartea lui s-a răspândit rapid în tot Ierusalimul.
Monahi din toate mănăstirile din împrejurimi, locuitorii din Ierusalim și o mulțime nenumărată de oameni din Ierihon și de pe malul Iordanului s-au adunat pentru a-l înmormânta. După ce au deschis fereastra chiliei, au făcut o intrare suficient de mare pentru o persoană; oamenii pioși au intrat prin această deschidere și au scos trupul sfânt.
Patriarhul Ierusalimului și mulți alți părinți au venit. Când au început să ungă trupul cu mir, au văzut că monahul care trecuse la cele veșnice era de fapt o femeie.
„Minunat ești în sfinții Tăi, Doamne,” au exclamat cei prezenți cu lacrimi, „Slavă Ție! Pentru că pe pământ ai sfinți tainici, nu doar bărbați, ci și femei.”
Secretul lui Pelaghia a fost dezvăluit oamenilor, deși unii ar fi vrut să-l țină ascuns. Dar lui Dumnezeu i-a plăcut să o dezvăluie și să o slavească. O mulțime mare s-a adunat; monahii din mănăstiri au venit cu lumânări și tămâie, cu psalmi și cântări bisericești, și, luând trupul sfânt și venerabil al lui Pelaghia, l-au adus cu toată onoarea în chilia unde s-a nevoit și acolo l-au înmormântat.
Aceasta a fost viața fostei desfrânate, aceasta a fost mântuirea păcătoasei pierdute, acestea au fost eforturile și realizările ei cu care a plăcut lui Dumnezeu. Fie ca Domnul nostru Iisus Hristos să ne dea și nouă milă în Ziua Judecății, împreună cu ea! Lui îi fie glorie cu Tatăl și cu Duhul Sfânt, acum și pururi și în vecii vecilor. Amin.
„Lovindu-ți trupul cu post și cu rugăciuni neîncetate, ai implorat Creatorul pentru faptele tale, dorind iertarea deplină; aceasta ai și primit-o, o maică adevărată, arătând calea pocăinței.”
Contextul Istoric al Vieții Sfintei Cuvioase Pelaghia
În antichitate, Iliopolul din Palestina, astăzi situat în actuala regiune siriană a Turciei Asiatice, era un nod central pentru întregul est păgân. Era localizat în nordul Palestinei, în Kelesiria. Cu toate acestea, în secolul al IV-lea, Iliopolul a devenit un puternic centru al creștinismului, având proprii episcopi. Din păcate, cu timpul, orașul a fost distrus.
Antiohia Siriană, situată pe râul Oronte, la doar 10 km distanță de Marea Mediterană, era una dintre cele mai vechi și bogate metropole ale Siriei. Înființată cu trei secole înainte de Hristos de Seleuc Nicator, orașul a fost denumit în onoarea tatălui său, Antioh.
Acesta avea să devină un bastion al creștinismului, fiind al doilea centru major al credinței după Ierusalim. Sfinții Apostoli Pavel și Barnaba au fondat Biserica din Antiohia, consolidată ulterior de Apostolul Petru. Această biserică a găzduit numeroase sinoduri importante, devenind o piatră de temelie a Bisericii Creștine.
În Egipt, Mănăstirea Tavenna și-a făcut apariția ca prima mănăstire comună. Fondată de Sfântul Pahomie cel Mare în jurul anului 340, mănăstirea a adăpostit în vremea sa de apogeu aproape 7000 de călugări.
Istoria episcopilor din acea perioadă este, de asemenea, notabilă. Non, inițial numit episcop al Edesei în 448, și-a schimbat destinația pentru Iliopol după redobândirea scaunului Edesei de către Ivas în urma Sinodului de la Calcedonia din 451. Notabil este faptul că Sfântul Non a jucat un rol crucial în eradicarea păgânismului din Iliopol și a convertit la creștinism până la 30.000 de „sarazini”, cum erau denumiți arabii.
Pe lângă aceste povești de convertire și slujire, avem și imagini apocaliptice care prezintă triumful lui Hristos și al Bisericii sale, evocând speranța finală în victoria asupra răului. Există și aluzii la diferite poziții și titluri din Biserică, precum „diakonissa” sau diaconița, care jucau un rol esențial în instruirea femeilor și ajutorarea săracilor și bolnavilor.
În încheiere, trebuie menționat și numele Pelaghia, care a trecut printr-o transformare spirituală profundă în timpul episcopiei lui Non la Iliopol. Convertirea sa și decizia de a trăi în pioșenie marchează un alt exemplu al puterii de transformare a credinței creștine în acele vremuri.
Astfel, prin toate aceste relatări și amintiri, vedem o epocă în care creștinismul s-a înălțat și a prosperat în mijlocul provocărilor, modelând și transformând viețile multor oameni din Orientul Apropiat(Arabia, Turcia, Egipt si Iran).
Unde sunt Moaștele Sfintei Cuvioase Pelaghia din Antiohia
Iată relatările unui pelerin de la Peștera Cuvioasei maici Pelaghia:
„Vechiul sarcofag de piatră, întunecat de vreme, are așezat o cruce veche de lemn, încrustată cu pietre prețioase. Pe lângă cruce și în jurul sarcofagului sunt presărate petale albe-crem ale trandafirilor din octombrie, aduse de călugărițele de la Mănăstirea Înălțării de pe Eleon.
Spre peștera spațioasă, cu pereții și tavanul acoperiți de piatră de musulmani, se coboară pe trepte abrupte. În ea s-au adunat puțini credincioși: călugărițe ruse și grecești, pelerini din Serbia și România, precum și alți pelerini ocazionali.
În zilele obișnuite, paznicii percep o taxă de la fiecare pelerin pentru vizitarea peșterii – un dolar. Dar o dată pe an, în ziua de pomenire a Sfintei Pelaghia din Antiohia, cunoscută și ca Pelaghia din Eleon sau din Palestina, musulmanii din satul arab Attur („Muntele Sfânt”), situat pe vârful Muntelui Măslinilor, permit creștinilor ortodocși să viziteze gratuit această peșteră antică – locul ascezei și odihnei veșnice a sfintei.
Peștera aparține musulmanilor și este situată pe teritoriul unei moschei, sub bolțile unei clădiri cu un singur etaj, adiacentă moscheii. Musulmanii au acoperit mormântul situat într-o nișă semiovală pe peretele sudic cu o acoperitoare verde lungă și un covor de aceeași culoare.
Peștera este venerată de mult timp nu numai de creștini, ci și de evrei și musulmani. Evreii cred că peștera este locul de înmormântare al profetesei Hulda (secolul al VII-lea), în timp ce arabii o atribuie sfintei musulmane Reabe Aladia, care a trăit aici în secolul al VIII-lea.
Peștera Eleon, unde Sfânta Pelaghia a trăit sub chip bărbătesc, este menționată în cele mai vechi descrieri ale pelerinajelor în Țara Sfântă. Astfel, în „Călătoriile lui Daniil, egumenul pământului Rus”, de la începutul secolului al XII-lea, se spune:
„Pe Muntele Eleon se află o peșteră adâncă, lângă Înălțare, spre sud. În această peșteră se află mormântul Sfintei Pelaghia, păcătoasei; aici, aproape, s-a așezat un pustnic, un bărbat foarte spiritual…”. Iar grecul Ioan Phokas, care a vizitat locurile sfinte în 1185, în „Descrierea scurtă a orașelor și țărilor de la Antiohia până la Ierusalim, precum și a Siriei, Feniciei și a locurilor sfinte din Palestina”, a scris că nu departe de locul înălțării Mântuitorului „se află o peșteră în care Sfânta Pelaghia și-a petrecut asceza, unde trupul ei sfânt se odihnește într-o raclă de piatră”. Multe secole mai târziu, în 1830, călugărul rus Serapion, în „Călătoriile sale către orașul sfânt Ierusalim”, va povesti despre „o moschee turcească” și, în apropiere, „peștera în care s-a refugiat Sfânta Pelaghia”, remarcând totuși că „turcii nu permit nimănui să intre aici”.
Citeste si
- 1. Anunț despre PUNCTUL DE PENSIE! Este răsturnare totală de situație. SURPRIZă pentru toți pensionarii din România r
- 2. Profeții îngrozitoare! Nostradamus și Baba Vanga pentru 2025: Război devastator în Europa
